Depuis plusieurs décennies, la baie d’Halong figure parmi les destinations les plus emblématiques du Vietnam. Ses îlots calcaires spectaculaires, ses eaux émeraude et ses croisières de nuit attirent chaque année des voyageurs du monde entier — et cela n’a rien d’étonnant.
Pourtant, après plus de 30 ans d’expérience dans l’organisation de croisières dans cette région, l’équipe de Bai Tho Junks s’est progressivement sentie attirée par une zone voisine, plus discrète et plus paisible : la baie de Bai Tu Long.
Ce choix ne signifie pas que la baie d’Halong aurait perdu sa beauté. Bien au contraire. Les paysages des deux baies sont remarquablement similaires. Les formations calcaires, les eaux calmes et les panoramas naturels restent exceptionnels dans toute la région.
La véritable différence se trouve ailleurs : dans l’atmosphère, le rythme du voyage et la manière dont les voyageurs vivent leur croisière.
La baie de Bai Tu Long offre une atmosphère plus paisible
La première chose que remarquent souvent les voyageurs lors d’une croisière dans la baie de Bai Tu Long, c’est le silence.
Par rapport aux itinéraires centraux de la baie d’Halong, beaucoup moins de bateaux naviguent en même temps. L’eau semble souvent plus calme, les zones de kayak sont moins fréquentées et les couchers de soleil à bord paraissent plus détendus.
Cette différence devient particulièrement évidente pendant les périodes de forte affluence touristique. Dans certaines zones centrales de la baie d’Halong, plusieurs croisières peuvent arriver au même moment sur les sites les plus connus. Des lieux comme la grotte de Sung Sot ou l’île de Titop peuvent ainsi devenir très fréquentés à certaines heures de la journée.
La baie de Bai Tu Long, elle, conserve généralement un rythme plus lent et plus serein. Pour les voyageurs en quête de nature, de repos et d’une immersion plus profonde dans le paysage, cet environnement plus calme transforme souvent toute l’expérience de la croisière.
L’itinéraire central de la baie d’Halong reste une expérience iconique
Il est toutefois important de reconnaître que l’itinéraire central de la baie d’Halong demeure populaire pour de très bonnes raisons.
Beaucoup des attractions les plus célèbres de la baie — notamment la grotte de Sung Sot, l’île de Titop et la grotte de Luon — se trouvent dans cette zone centrale. Pour les voyageurs qui visitent le Vietnam pour la première fois, ces itinéraires offrent souvent l’image classique de la baie d’Halong, celle que l’on retrouve sur les cartes postales et que beaucoup imaginent depuis des années.
Les infrastructures y sont également plus développées, avec une plus grande variété de styles de croisières : grands navires de luxe, croisières axées sur le divertissement, piscines en rooftop, musique live et nombreuses installations à bord.
Pour les voyageurs qui apprécient une ambiance plus animée, les activités sociales et les sites touristiques célèbres, l’itinéraire central de la baie d’Halong peut être un excellent choix.
Cependant, la popularité de ces attractions entraîne naturellement une circulation maritime plus importante et des excursions plus fréquentées, surtout pendant la haute saison. C’est ici que le style de voyage devient essentiel. Certains voyageurs apprécient l’énergie vivante de l’itinéraire principal, tandis que d’autres préfèrent l’atmosphère plus calme, plus naturelle et plus contemplative de la baie de Bai Tu Long.
Aucune de ces deux expériences n’est universellement « meilleure » : elles correspondent simplement à des attentes différentes.
Une expérience moins commerciale
Au cours de la dernière décennie, le tourisme dans la baie d’Halong s’est développé rapidement. Les grands navires de luxe, les croisières centrées sur le divertissement et les infrastructures de tourisme de masse sont devenus de plus en plus présents dans la zone centrale.
Ces évolutions rendent la destination accessible à davantage de voyageurs. Mais elles peuvent aussi donner à certaines parties de l’expérience une impression plus commerciale.
La baie de Bai Tu Long reste plus proche de l’image traditionnelle que de nombreux voyageurs se font du Vietnam avant leur arrivée.
Les paysages y semblent encore largement préservés, les villages flottants de pêcheurs continuent de refléter la vie locale, et les croisières mettent davantage l’accent sur l’environnement naturel que sur les divertissements à grande échelle.
C’est l’une des raisons pour lesquelles les croisières boutique comme Treasure Junk s’intègrent si bien dans cette région. Leur rythme plus lent correspond parfaitement au caractère paisible de la baie elle-même.
Des paysages tout aussi spectaculaires
Une idée reçue fréquente consiste à penser que la baie de Bai Tu Long serait moins impressionnante que la baie d’Halong.
En réalité, son paysage géologique appartient au même vaste ensemble calcaire reconnu par l’UNESCO. Les pitons karstiques majestueux, les lagons cachés et les eaux émeraude y sont tout aussi spectaculaires.
À certains égards, le décor peut même paraître encore plus saisissant, précisément parce que moins de bateaux viennent interrompre la vue.
Les levers et couchers de soleil dans la baie de Bai Tu Long sont souvent particulièrement paisibles. Au lieu d’entendre en permanence le passage des bateaux à proximité, les voyageurs peuvent profiter de longues étendues d’eau calme et de panoramas presque ininterrompus.
Pour les photographes, les couples et les voyageurs à la recherche d’un lien plus émotionnel avec le paysage, cette atmosphère fait une réelle différence.
Voyager plus lentement permet de créer de meilleurs souvenirs
Après des décennies passées à accueillir des voyageurs internationaux, une chose nous apparaît de plus en plus clairement : les voyageurs d’aujourd’hui accordent souvent plus d’importance à l’atmosphère qu’au nombre d’activités.
La baie de Bai Tu Long favorise naturellement une forme de voyage plus lente. Il y a moins de pression pour enchaîner rapidement les sites, moins de gestion des foules et plus d’occasions de simplement profiter du temps passé sur l’eau.
À bord de croisières comme Treasure Junk, les voyageurs prennent souvent davantage le temps d’apprécier les petits moments : un café matinal sur le pont supérieur, une sortie paisible en kayak entre les lagons calcaires, un coucher de soleil sans foule sur le pont, ou une soirée tranquille entourée par la nature.
Ce sont souvent ces instants-là qui restent le plus vivement en mémoire après le retour.
La baie de Bai Tu Long conserve un sentiment d’authenticité
L’une des raisons pour lesquelles de nombreux voyageurs expérimentés choisissent aujourd’hui la baie de Bai Tu Long est qu’elle conserve encore une forme d’authenticité parfois plus difficile à trouver dans les zones touristiques très développées.
Les visites de lieux comme le village de pêcheurs de Vung Vieng offrent un aperçu plus calme de la vie locale sur l’eau. L’expérience paraît moins mise en scène et plus naturellement intégrée au paysage.
Les jonques traditionnelles en bois semblent également mieux trouver leur place ici. Le rythme lent de la baie de Bai Tu Long complète parfaitement le style classique de croisière que des compagnies comme Bai Tho Junks préservent depuis plusieurs décennies.
Plutôt que de transformer le voyage en un programme de visites rapide et dense, l’expérience devient davantage une rencontre avec une atmosphère, un paysage et l’âme même de la baie.
Réflexions finales
Choisir entre la baie d’Halong et la baie de Bai Tu Long ne revient pas vraiment à déterminer quelle destination est « meilleure ». Toutes deux sont naturellement magnifiques et offrent des expériences de croisière mémorables.
La vraie différence réside dans le style de voyage que chacune propose.
D’après notre expérience chez Bai Tho Junks, les voyageurs qui privilégient les sites emblématiques, les installations animées à bord et les grands incontournables classiques de la baie d’Halong sont souvent très satisfaits par les itinéraires du centre de la baie.
À l’inverse, les voyageurs qui recherchent un rythme plus lent, des paysages paisibles et une atmosphère de croisière plus intime et boutique finissent généralement par préférer la baie de Bai Tu Long.
Cette philosophie se poursuit aujourd’hui à travers Treasure Junk — une jonque traditionnelle boutique conçue pour les voyageurs qui souhaitent découvrir le côté le plus calme, le plus intemporel et le plus authentique de la baie.
